Lungencheck am Parkplatz?

Es wurde bereits in mehreren Studien gezeigt: Lungenkrebs-Screening per Low-dose-Computertomographie (LDCT) kann Leben verlängern. Die National Lung Screening Trial (NLST) in den USA hat schon 2011 eine Senkung der krebsspezifischen Sterblichkeit von Hochrisikopatienten belegt. Die später veröffentlichte europäische NELSON-Studie beweist dies ebenfalls. Hier waren ein Jahrzehnt nach Start der Screening-Offensive die Sterbefälle durch Lungenkrebs von Rauchern und ehemaligen Rauchern, die sich einer Untersuchung mit LDCT unterzogen hatten, um 24 Prozent (bei den Männern) beziehungsweise 33 Prozent (bei den Frauen) niedriger als bei der Vergleichsgruppe, die ohne Screening blieb.[2] Auch die deutsche LUSI Studie und die ITALUNG Studie aus der Toskana liefern Hinweise auf eine geringere Sterblichkeit aufgrund von Lungenkrebs für Patienten, die Low-dose-CT-Screenings erhielten.[3]

Einen interessanten Startpunkt für die Relevanz von Screeningprogrammen in Großbritannien hat der UK Lung Cancer Screening Trial (UKLS) gesetzt. Die Studie bezog 3968 Personen in Liverpool und Cambridge ein – alle in der Altersgruppe zwischen 50 und 75 Jahren. Etwa 75 Prozent unter ihnen waren männlich, das Durchschnittsalter betrug 68 Jahre. Bei allen Teilnehmern wurde das Risiko, innerhalb von fünf Jahren Lungenkrebs zu entwickeln, als besonders hoch eingeschätzt. Zwischen Oktober 2011 und Februar 2013 wurde etwa die Hälfte (1987 Teilnehmer) mit einer Computertomografie untersucht. Die restlichen Teilnehmer erhielten die gängige Gesundheitsversorgung, die vom NHS angeboten wird – allerdings durchliefen diese Personen keinen CT-Scan. Jeder einzelne Patient wurde über sieben Jahre hinweg beobachtet und begleitet. In diesem Zeitraum wurden 86 Fälle von Krebs bei denjenigen entdeckt, die das Screening mitmachten, hingegen nur 75 Fälle wurden bei Patienten aufgespürt, die eine standardmäßige ärztliche Versorgung erhielten. Und auch was die Mortalität angeht, war das Ergebnis interessant: 46 der Patienten, die keine CT-Untersuchungen durchliefen, verstarben innerhalb des Zeitraums von sieben Jahren – von den Teilnehmern aus dem Screeningprogramm verstarben nur 30 Personen.[4]

Gegründet im Jahr 1948 ist der National Health Service (NHS) bis heute das staatliche, öffentliche Gesundheitssystem. In Großbritannien gibt es, anders als zum Beispiel in Deutschland, keine gesetzlichen Krankenversicherungen. Das britische Gesundheitssystem basiert auf der Idee des Wohlfahrtsstaates, die der britische Parlamentarier William Beveridge im Beveridge Report niedergeschrieben hat. Darum ist auch die öffentliche Gesundheitsversorgung von Steuern finanziert und fast alle medizinischen Leistungen sind für die Briten kostenlos.

Mit der Computertomografie sind besonders exakte und detailreiche Schichtaufnahmen kleinerer Tumoren möglich. Damit kann vor allem die räumliche Ausdehnung eines Tumors beurteilt werden. Aber es gibt auch einen Nachteil: Bei dieser Art der Bildgebung werden Röntgenstrahlen eingesetzt, die vor allem bei regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen den Körper belasten können. Die Entwickler dieser Technologie setzen daher bei der Weiterentwicklung der Systeme stets darauf, die verwendete Röntgenstrahlung immer weiter abzusenken und dennoch eine gleichbleibende Bildqualität zu erzielen.

Ein Beispiel hierfür ist die Zinn-Filter-Technologie, die bei allen SOMATOM go Scannern, die im Rahmen des Manchester Programms genutzt werden, zum Einsatz kommt: Röntgenröhren erzeugen bei einer Untersuchung abhängig vom Anodenmaterial ein typisches Energiespektrum. Der Zinn Filter bewirkt, dass niedrigenergetische Photonen gefiltert werden und den zu untersuchenden Patienten nicht erreichen. Somit haben sie keinen Einfluss auf die effektive Gesamtdosis, es entstehen weniger Artefakte und zugleich eine bessere Bildqualität. Ein weiterer Mega-Durchbruch gelang Siemens Healthineers 2021 mit der Entwicklung des ersten marktreifen photonenzählenden CT-Scanners NAEOTOM Alpha. Die Photon-Counting-CT liefert Bilder, die bereits mit bloßem Auge scharf und detailgetreu sind, weil hier ein Detektor für die direkte Umwandlung der Photonenenergie zu elektrischen Signalen sorgt. So entsteht eine höhere räumliche Auflösung und zugleich lässt sich durch die genaue Zuordnung der Photonen die benötigte Strahlung reduzieren und ein rauschärmeres Bild erzeugen.

Den Kampf gegen den Krebs – das zeigen auch die Anstrengungen in den Cancer Alliance Areas in England – gewinnt man nur gemeinsam. Aufgrund der besonderen Rahmenbedingungen durch die COVID-19-Pandemie sind bei vielen Menschen Termine für Vorsorgeuntersuchungen auf der Agenda weit nach hinten gerutscht. Darum werden Krebserkrankungen von vielen Experten als eine andere „Pandemie“ beschrieben, die weitaus mehr Opfer fordert als COVID-19. Das World Economic Forum adressiert darum bei seinem jährlichen Meeting im Mai das Thema Krebsvorsorge.