Mehr als reine Krebsbehandlung: Warum auch Herzgesundheit Teil des Plans sein muss

„Herzbildgebung ist in der Kardio-Onkologie von zentraler Bedeutung“, sagt Dr. Teresa Lopez-Fernandez, Leiterin der Kardio-Onkologie am Hospital Universitario La Paz in Madrid. Bestimmte Chemotherapien und zielgerichtete Therapien bergen bekanntermaßen das Risiko einer Kardiotoxizität. Sie können die Herzmuskelzellen schwächen oder die normale Kontraktion beeinträchtigen, was allmählich die Pumpleistung des Herzens verringert. Diese Kardiotoxizität beginnt oft schleichend. Die Patient*innen fühlen sich völlig wohl, während im Hintergrund bereits erste Veränderungen des Herzmuskels auftreten. Oft sind diese subtilen Veränderungen mit herkömmlichen echokardiografischen Messungen wie Ejektionsfraktion nicht nachweisbar, denn diese nimmt in der Regel erst dann ab, wenn sich bereits eine stärkere Beeinträchtigung entwickelt hat.

Um frühere Anzeichen einer Belastung zu erkennen, stützt sich das Team in La Paz auf die Dehnungsanalyse, insbesondere globale longitudinale Längsdehnung (GLS). Bei einer Standard-Ultraschalluntersuchung des Herzens misst die Dehnungsbildgebung die Verformung des Herzmuskels, also wie er sich bei jedem Schlag verkürzt und entspannt. So lassen sich subtile funktionelle Veränderungen aufdecken, noch bevor überhaupt Symptome auftreten, in einem Stadium, in dem vorbeugende Maßnahmen noch möglich sind. Früherkennung nützt jedoch nur dann, wenn die Daten auch zuverlässig sind.

Wenn verschiedene Untersuchungen bei ein und derselben Person signifikant unterschiedliche Dehnungswerte ergeben, kommt Unsicherheit in den Entscheidungsprozess. Eine potenziell lebensrettende Therapie könnte abgesetzt werden – nicht, weil sich das Herz wirklich verschlechtert hat, sondern aufgrund von Messschwankungen.

Das Team in La Paz begegnet dieser Herausforderung mit standardisierten Messungen durch KI-gestützte Dehnungsanalyse mit automatischer Ansichtserkennung und Konturplatzierung. Das vermindert die Variabilität zwischen den Bedienenden und ermöglicht eine konsistente Nachsorge, selbst bei technisch anspruchsvollen Untersuchungen. „Für die sichere Befundung sind KI-Tools wirklich sehr hilfreich“, sagt Lopez-Fernandez.

Für das Team ist diese durchgängige Zusammenarbeit zwischen Kardio-Onkologie und Onkologie eine echte Erfolgsgeschichte: „Die Vorbeugung von Kardiotoxizität beginnt noch vor der Krebsbehandlung“, sagt Lopez-Fernandez. Wenn die Herzüberwachung in den therapeutischen Zeitplan integriert wird, sind seltener abrupte Entscheidungen notwendig. Die Ärzt*innen können kardiologische Befunde im Kontext abwägen – unterstützt durch konsistente, reproduzierbare Daten.