La Clinique CHC MontLégia (Liège), qui a ouvert ses portes il y a plus de cinq ans en pleine pandémie de COVID, est le premier hôpital wallon à mettre en service un scanner à comptage photonique ultra-moderne du spécialiste de l'imagerie Siemens Healthineers. Il s’agit seulement du deuxième appareil de ce type en Belgique, le premier dans un contexte non universitaire. Pour les patients, ce scanner constitue une double bonne nouvelle, car en plus d'une bien meilleure qualité d'image, ce nouvel appareil révolutionnaire permet également de réduire le temps d'examen et de diminuer considérablement la dose de rayonnement : jusqu'à 40 % de moins que les scanners traditionnels.
Le scanner utilise des rayons X ou des photons pour réaliser des coupes transversales du corps sous différents angles, qui sont ensuite fusionnées par ordinateur en une image volumique détaillée en 3D. Pour de nombreuses maladies, allant des cancers, des hémorragies et des fractures aux infections et aux inflammations, il constitue un appareil d'imagerie de choix. La génération actuelle de scanners présente encore un bruit relativement élevé sur les images : tous les photons ne peuvent pas être analysés, le potentiel de la technologie reste donc sous-exploité.
Technologie à faible rayonnement offrant des images 50 % plus nettes
En 2021, Siemens Healthineers a changé la donne en lançant le NAEOTOM Alpha, le premier scanner à comptage photonique au monde, et encore le seul à l’heure actuelle. Ce scanner analyse chaque photon individuellement, ce qui permet d'obtenir des images particulièrement détaillées, à une dose de rayonnement largement inférieure pour le patient. Après l'UZ Leuven, la Clinique CHC MontLégia est désormais le deuxième hôpital de notre pays à mettre en service un scanner à comptage photonique avec le NAEOTOM Alpha.Peak, le premier dans un contexte non universitaire.
« Ce nouveau scanner à comptage photonique que nous utilisons à la Clinique CHC MontLégia nous permet de mieux prendre en charge encore nos patients. Ne fût-ce que par sa résolution spatiale, sa plus-value en imagerie cardiaque, thoracique, vasculaire mais également dans d'autres domaines précis, est indéniable par rapport aux scanners conventionnels. L'apport de cette nouvelle technologie est tel qu'il nous amène à repenser les indications actuelles d'imagerie par scanner. »
« Le service d’imagerie médicale du Groupe Santé CHC, fort d'une expertise de plus d'une dizaine d'années, est hautement spécialisé en imagerie cardiaque, réalisant plus de 2000 CT Scanner des coronaires chaque année. En tant que radiologues, nous sommes autant les garants de la qualité des images que des diagnostics établis. L’acquisition de ce scanner à comptage photonique va nous permettre de rester à la pointe dans le secteur. La qualité obtenue sert directement à la précision de nos diagnostics. Il va devenir une pierre angulaire dans la prise en charge des maladies coronariennes, nous permettant d’orienter encore plus spécifiquement, en étroite collaboration avec le service de cardiologie, les patients nécessitant une intervention endovasculaire. Dès les premiers jours, la révolution était déjà évidente. »
« Par rapport aux meilleurs scanners actuellement sur le marché, le scanner à comptage photonique nécessite en moyenne 40 % de rayonnement en moins par scan, pour une qualité d'image nettement supérieure. La technologie permet d'obtenir une résolution d'image d'environ 100 micromètres, soit l'épaisseur d'un cheveu. La technologie fournit en outre plus d'informations, pour un diagnostic plus précis. Enfin, le temps d'irradiation reste très court : les scans ne durent que quelques secondes, voire même une fraction de seconde. Cette avancée technologique ouvre donc de nouvelles perspectives en matière de scanners, au profit des patients. »
L'utilisation de canaux d'énergie dans le compteur de photons permet également une meilleure visibilité des agents de contraste au cours d'un scan, ce qui réduit de 30 % la quantité d’agents de contraste et permet d’afficher de manière sélective certains tissus. Là aussi, le scanner à comptage de photons offre de nouvelles possibilités. L'élargissement de la gamme d'appareils à comptage de photons de Siemens Healthineers laisse présager une augmentation de leur nombre dans les années à venir.