Nominierung für den Deutschen Zukunftspreis 2021

Heute schon ist die Computertomographie (CT) ein unverzichtbares Werkzeug, das Ärztinnen und Ärzten hilft, frühzeitig und schnell Erkrankungen zu erkennen und zu diagnostizieren. Dennoch können nicht alle klinischen Fragestellungen mittels CT abgeklärt werden. Es gibt Krankheiten, bei denen die CT-Untersuchung der Ärztin oder dem Arzt keine ausreichenden Informationen für eine eindeutige Diagnose liefert oder die notwendigen Behandlungsschritte nicht daraus abgeleitet werden können, beispielsweise bei der Befundung des Gehirns, der Charakterisierung von Tumorgewebe, oder der Untersuchung stark verkalkter Herzkranzgefäße. Auch gibt es bei Kindern und Jugendlichen Bedenken aufgrund der Röntgenstrahlung, bei Personen mit Nierenerkrankungen aufgrund der oft eingesetzten jodhaltigen Kontrastmittel. Die konventionelle CT-Technologie ist technisch ausgereift, deshalb ist die Überwindung dieser Einschränkungen mit herkömmlichen technischen Ansätzen nicht machbar.¹

Es basiert auf einer vollkommen neuen Detektortechnologie und wesentlichen Neuentwicklungen bei sämtlichen Systemkomponenten, Hard- und Software. Der photonenzählende Computertomograph eröffnet neue Horizonte durch die bislang unerreichte Kombination von hoher Bildschärfe und extrem kurzer Bildaufnahmezeit mit verbesserten Bildkontrasten und aussagekräftigeren Bildinhalten. Gleichzeitig wird weniger Strahlen- und Kontrastmitteldosis benötigt. Es handelt sich also nicht nur um eine neue, bessere Generation von CT-Scannern – die CT wurde quasi neu erfunden.

Das große Potenzial des neuartigen CT-Konzepts bringt enorme Vorteile für Ärztinnen und Ärzte sowie Patientinnen und Patienten. So lassen sich nun auch Patient*innen mittels CT untersuchen, die von dieser nichtinvasiven, schnellen Untersuchungsmethode bisher nicht profitieren konnten. Denkbar ist auch eine noch weitergehende Nutzung der Informationsfülle des photonenzählenden CTs mit künstlicher Intelligenz, um Ärzt*innen darin zu unterstützen, sowohl die kardiovaskuläre als auch die onkologische Differentialdiagnose zu verbessern und zielgerichtete Therapien zu planen und zu verfolgen.

Das Team von Siemens Healthineers ist eines von drei Forschungsteams, die sich um den Preis bewerben. Der Preis, der vom Bundespräsidenten verliehen wird, ist eine der höchsten Auszeichnungen für Technologie und Innovation in Deutschland. Die anderen Finalisten sind BioNTech SE für die Entwicklung ihres mRNA-basierten COVID-19 Impfstoffs und die Continental AG für die Entwicklung von Reifen auf Löwenzahnbasis. Der Deutsche Zukunftspreis wird am 17. November 2021 von Bundespräsident Dr. Frank-Walter Steinmeier in Berlin verliehen.